财富来自于创新，而不是自然资源或者土地。
那么， 创新又从何而来？
我曾坚定地认为，创新来自于多元化。这符合自然进化三要素： 遗传，变异，多元化。
但， 如果多元化能够导致创新，蒸汽机为何没有在中东诞生？在上千年历史中，作为欧洲和亚洲的交汇点，中东一直是全球多元化最杰出的代表。
显然，多元化本身是不够的。 "Why Nations Fail" 从博弈论的角度给出了让人信服的理由。
博弈论是所有生命活动的基础。 从单细胞生物到 AI， 概不例外。
1. 800年前，全世界哪些国家最穷，哪些最富？
最穷，澳大利亚。居民过着狩猎采集的原始部落生活。
其次，非洲，新西兰，北美洲，东南亚，冰岛，等等。有农业，但缺少高效的政治组织。
第三，北欧，西欧，中欧，东欧，南美洲，印度，俄国，中东，等等。有农业，也有高效的政治组织，但每个国家（帝国）规模和人口有限。
最富，中国。
黑死病改变了各国的发展轨迹。
2. 1347 到 1353，黑死病横扫欧洲
西欧，中欧，东欧。整个欧洲。 约50%人口死亡。不分年龄段。不分阶层。
农田面积不变。
英国的领主为了获得足够多的劳动力给提供更高薪水，并允许劳动力在不同的领主之间流动。欧洲其它国家的领主则增加了平民的义务劳役时间（例如，从每年几天到每周一天最后变为每周3天），甚至全面恢复农奴制。
为什么英国与众不同？ 这是因为英国的地理环境，让英国无法建立强有力的统治阶层。
https://en-gb.topographic-map.com/map-kb57/England/?center=54.78802%2C-0.70312
统治力弱一点点， 对劳动力不足就只能采取不同的解决方案。
3. 海外掠夺
很多人认为，西方（西欧）国家崛起，主要靠从海外掠夺财富。
从1531年开始，西班牙占领了南美洲主要地区，大肆劫掠黄金白银，以及高经济价值农产品（甘蔗咖啡等）。
这里有几个问题。
a. 西班牙位于北半球。为什么不占领北美洲，而是绕道麦哲伦海峡去占领南美洲西海岸地区？
因为北美洲资源贫瘠，人口稀少，气候恶劣。北美洲当时的人口密度，远远不如南美洲，也基本上没啥贵重金属矿。
这也导致英国无法强迫印第安人种植高价值农产品： 本来就没几个原住民，又被传染病杀死大部分，气候还差。
1618 年冬季 Jamestown 甚至发生大饥荒。 两百多个白人，你吃他我吃你，吃到春天还剩五十几人。 维吉尼亚公司（Virginia Company）在绝望之下成立弗吉尼亚州议会（Virginia General Assembly，1619），在英国到处招揽人才： 去跨海开发大西北吧！那里虽然气候恶劣，印第安人凶悍，但种出来的粮食都是你的！每个成年人（含奴仆）可以免费分到 50 公顷土地，先到先得！
PS: 没有弗吉尼亚州议会，五月花契约（Mayflower Compact，1620）就得不到支持。
b. 这段时间里，英国在干嘛？
内战（农民起义，玫瑰战争），外战（英法百年战争）
因为纬度高，被海峡隔离，地理位置气候和人口都比西班牙葡萄牙差很多。这导致英国一直贫穷落后，航海技术低劣。
c. 西班牙既然基础好，又有了几十年先发优势，并获得了大量额外"财富"，为何后来反而被英国压下去了？
因为这些"财富"，被西班牙贵族阶层瓜分，西班牙民众受益很有限，经济发展停滞。
英国在黑死病结束后，本地领主们为了在恶劣的条件下生存，不得不让权于民： 大家努力，创造的价值大部分归自己。 相对于欧洲其它国家，英国大众对工作有更高热情。
在弗吉尼亚州议会的号召下，很多中底层民众倾其所有，建造海船购买工具，开发北美洲。
到 1588 年，西班牙终于决定清理这些讨厌的英国海船。然而，英国早已今非昔比，加上运气眷顾，西班牙的无敌舰队大部分被英国的小型战舰击沉在爱尔兰西海岸。
从此，英国在跨洋航运中成为霸主。
4. 英国到底从海外掠夺中得到了什么？
贵重金属和高价值农作物被西班牙攫取， 北美洲的土地和农作物被英国移民拿走，后来还独立出去了，那么，在国家层面，英国到底得到了什么？
原既得利益集团的政治权力被有效约束，普通大众（尤其是商人）迅速崛起。
影响是全方位的。例如，很多类似于牛顿这样的民科，无贵族背景，却仍然得以担任要职（1699年，牛顿晋升为皇家造币厂的主管）。 这在当时其它国家(汲取性或者说剥削制度)是难以想象的。
1688 年的英国光荣革命（Glorious Revolution），建立了全世界第一个真正的民主议会(包容性制度)。 议会随即发布《权利法案》（Bill of Rights， 1689）以及二十年后的《出版权法案》（Statute of Anne， 1710）。
由此，英国商人，农民，科学家们和工匠们工作热情高涨。（詹姆斯·瓦特于1765年发明有实用价值的蒸汽机，并在商业投资的支持下，于1785年开始大规模使用）
英国到底从海外掠夺中得到了什么？就实物而言，什么也没得到。
但，政治权力的转移，创造了一个(相对)公平的制度，让本国居民爆发出劳动热情。
这才是英国成为日不落帝国的关键。
一个(相对)公平的制度，尊重劳动而不是资源（权力，地位，资金，土地，矿藏等等），是创新和财富的源泉。
PS 1: 500年前，贫富主要取决于地理位置和气候； 在那以后，主要取决于政治制度。
马克思说，经济基础决定上层建筑。这完全是胡说八道。
上层建筑决定经济基础！1979年和1980年的中国，经济基础基本上完全相同，但改革开放的政策，让经济得以腾飞（在西方科技不断流入的前提下）。
PS 2: 数字人民币是对劳动成果的终极攫取，私产再无保障。如果实施，中国经济一定完蛋。加上经济脱钩和人口崩塌，必然对外扩张（而且必然失败）。
PS 3: 在其它条件相同的情况下，有无劳动热情，区别多大？对比北朝鲜和韩国就明白了。
【参考资料】
GPT-4
Why Nations Fail by Robinson, James A.,Acemoglu, Daron
Life 3.0 by Max Tegmark
What We Owe the Future by MacAskill, William
The End of the World is just the Beginning by Peter Zeihan
The End Is Always Near by Dan Carlin
Upheaval by Jared Diamond
Collapse by Jared Diamond
The Selfish Gene by Richard Dawkins
The Lessons Of History by Will Durant
The Crowd by Gustave Lebon
Guns, germs and steel by Jared Diamond
Sapiens - A Brief History of Humankind by Yuval Noah Harari
